San Filippo Neri
Il nostro patrono · 1515–1595 · Festa il 26 maggio
La sua vita
Filippo Neri nacque a Firenze il 21 luglio 1515. Da giovane fu mandato a lavorare nell’attività di un parente, ma presto si sentì chiamato a un’altra vita e, verso il 1533, partì per Roma quasi senza nulla.
Per anni visse a Roma da laico. Dava lezioni, studiava, donava ciò che aveva e trascorreva le giornate parlando con giovani, bottegai e malati, e le notti in preghiera, spesso nelle antiche catacombe. Divenne noto per guidare gruppi nel pellegrinaggio a piedi alle Sette Chiese di Roma, unendo preghiera, merende all’aperto e musica.
Nel 1548 contribuì a fondare una confraternita per assistere i pellegrini poveri che affluivano in città e nel 1551 fu ordinato sacerdote. Divenne un confessore molto amato. Gli incontri informali nella sua stanza, fatti di preghiera, Scrittura, conversazione e musica, diedero vita all’Oratorio, e nel 1575 papa Gregorio XIII approvò la Congregazione dell’Oratorio, affidandole la chiesa di Santa Maria in Vallicella.
Filippo morì a Roma il 26 maggio 1595 e fu canonizzato nel 1622. Roma lo chiama il suo «secondo apostolo», e la Chiesa ne celebra la festa il 26 maggio.
Il santo della gioia
Filippo è ricordato soprattutto per la sua allegria. Usava l’umorismo per restare umile e mettere gli altri a proprio agio, e credeva che la santità fosse per la gente comune che vive una vita comune — al lavoro, a casa e tra gli amici.
Un cuore allegro giunge più facilmente alla perfezione di uno malinconico.
Detto tradizionalmente attribuito a san Filippo Neri
La nostra parrocchia e san Filippo
Nel luglio 1952 il cardinale James McGuigan affidò una nuova parrocchia a Downsview ai frati francescani cappuccini. Fu intitolata a san Filippo Neri, il gioioso «apostolo di Roma». La prima Messa fu celebrata il 16 novembre 1952 in una vecchia fattoria, per circa 75 famiglie — oggi San Filippo Neri è una grande comunità che prega in inglese, italiano e spagnolo. Leggi la storia della nostra parrocchia →
Immagine di copertina: Guido Reni, Estasi di san Filippo Neri (1614). Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons.