Desde hace más de setenta años, los frailes franciscanos capuchinos sirven al pueblo de San Felipe Neri. Esta es la historia de cómo una parroquia de 75 familias en una granja llegó a ser una de las comunidades más grandes de la Arquidiócesis de Toronto.
El preludio capuchino
En 1951, a petición del cardenal James McGuigan, arzobispo de Toronto, fray Thomas Van Laer, viceprovincial de los capuchinos del centro de Canadá, envió a dos sacerdotes capuchinos como vicarios en parroquias de Toronto: fray Willibrord Van Eslander en St. Paul y fray Francis McCarroll en St. Mary. Los lazos de Toronto con los capuchinos son aún más antiguos: su segundo obispo, Armand-François-Marie de Charbonnel, era también fraile capuchino.
La fundación de la parroquia San Felipe Neri
En julio de 1952, el cardenal confió a los frailes capuchinos un nuevo distrito parroquial en Beverly Hills, hoy Downsview. Recibió el nombre de san Felipe Neri, el alegre “apóstol de Roma”, y abarcaba un territorio de cinco millas por tres. Cuando fray Damas Van Dycke celebró la primera misa el domingo 16 de noviembre de 1952, en una antigua granja convertida en casa parroquial, vivían en la parroquia unas 75 familias católicas.
Como un grano de mostaza
Con su primer párroco, de 67 años, la joven parroquia organizó pronto la Sociedad del Santo Nombre, la Liga de Mujeres Católicas, un grupo juvenil y un coro. En un año tuvo la primera escuela católica del distrito y una iglesia provisional en un sótano con capacidad para 250 personas. En 1957 la parroquia ya contaba con 625 familias, y la iglesia actual se inauguró el 1 de agosto de 1959 y el cardenal la bendijo el 18 de octubre de 1959.
El crecimiento en los años sesenta fue extraordinario: de unas 1293 familias en 1962 a cerca de 5000 en 1965. Llegaron nuevas escuelas católicas — St. Raphael, St. Jerome, St. Jane Frances y Madonna High School — y el 9 de noviembre de 1969 el arzobispo Philip Pocock bendijo la nueva casa parroquial y el centro parroquial con su gimnasio y salones.
Después del Concilio Vaticano II
En los años setenta la parroquia acogió la renovación del Concilio: lectores laicos en cada misa dominical, más canto y participación, un coro folclórico y un consejo parroquial. Con los años, San Felipe Neri dio origen también a nuevas parroquias: St. Wilfrid (1965), St. Augustine of Canterbury (1967), St. Norbert (1968) y St. Jane Frances (1970).
Primeros párrocos
- Fray Damas Van Dycke, párroco (1952–1954)
- Fray Vitus (Henri) Van Olffen, párroco (1954–1962)
- Fray Mark Nelissen, párroco (1962–1970)
- Fray Joseph Garzia, párroco (1970–)
Los franciscanos capuchinos en Canadá
- 1927 — llegan frailes capuchinos a Blenheim (Ontario) y St. Boniface (Manitoba).
- 1933 — se establece una fraternidad en Notre-Dame-de-Toutes-Aides (Manitoba).
- 1938 — se crea la Custodia del Centro de Canadá.
- 1951 — se abre un noviciado en St. Boniface.
- 1952 — se confía a los frailes la parroquia San Felipe Neri de Downsview.
- 1956 — comienza una presencia capuchina en Georgetown (Ontario).
- 1970 — la custodia se convierte en la Viceprovincia del Centro de Canadá.
- 1986 — se establece la Provincia de María, Madre del Buen Pastor.
Conoce más sobre nuestro patrono en Nuestro patrono: San Felipe Neri.